Le
Peabody est un vieil hôtel de Memphis datant des années 1860. L’édifice actuel, de style
néo-renaissance a été rénové dans les années 1920. Depuis 1940, l’attraction
principale du lieu réside dans la parade des canards, hôtes inattendus de la
fontaine du lobby.
En 1930, le manager de l’époque, de retour d’une
partie de chasse arrosée en Arkansas, décida de mettre ses canards d’appât dans
la fontaine du lobby. Devant l’enthousiasme suscité, ils y restèrent !
En 1940, Bellman Edward Pembroke, dompteur
animalier pour le cirque proposa de dresser les canards pour une parade
journalière, il devint le premier duckmaster du Peabody, il y resta 50 ans
jusqu’en 1991.
Anthony Petrina, natif de
Memphis, est le cinquième duckmaster
La parade a lieu deux fois par jour.. Les
canards arrivent à 11h, par l’ascenseur, depuis leur logement sur le toit et repartent
à 17h sur le tapis rouge dressé pour l’occasion. Après 3 mois de fonction au
Peabody, les 5 canards partent vivre une retraite paisible dans une ferme des
alentours de Memphis, et sont remplacés par une nouvelle équipe.
