C’est
l’un des quartiers les plus riches et les plus influents des Etats-Unis !
Il
doit son développement à l’arrivée du très riche Potter Palmer peu après le
grand incendie de 1871.
C’est en 1882 que ce millionnaire décida
de s’installer juste au nord du centre ville, sur des terrains encore
marécageux, face au lac Michigan. Il fit construire un petit palais de 42
pièces, plutôt extravagant ! Ce fut l’une des résidences privées les plus
luxueuses et les plus ostentatoires de l’histoire de la ville. Elle a été
démolie en 1950, parce qu’à l’époque, la préservation des lieux historiques
n’avait pas autant d’importance qu’aujourd’hui… à cause de la bêtise humaine
diront d’autres… Sur cet emplacement, on peut voir actuellement, un building de
briques rouges de 22 étages avec pas moins de 740 appartements !!
Photo
hiddentruths.northwestern.edu
Il fut suivi par l’élite
de Chicago qui, comme lui, abandonnait le quartier de « Prairie
Avenue » au sud de la ville. Astor Street offre de très
belles résidences privées, véritables hôtels particuliers pour certains.
James Charnley House, aujourd’hui appelée Charnley-Persky
House.
Sa façade simple se distingue des autres résidences richement
ornementées.
On doit ce design à Louis Sullivan et au jeune Frank
Lloyd Wright, qui commençait alors une carrière de dessinateur chez Adler & Sullivan.
Elle a été inscrite au « National Register of
Historic Places » en 1970.
Le
front de lac est aujourd’hui une suite de buildings avec de très luxueux
appartements sécurisés qui offrent des services multiples.
Le
Consulat Général de Pologne à Chicago a élu domicile sur les bords de Lake
Shore Drive, face au lac…
Un air de station
balnéaire, avec la mer au bout de la rue…
A la limite sud du
quartier, Oak Street n’est qu’une succession de boutiques de luxe.
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